Du passé agricole et industriel de Beauregard, des traces subsistent. Au fil du temps, certains lieux ont repris vie sous l’impulsion des habitants, des associations et de la municipalité. D’autres éléments, telle que la cheminée d’une ancienne briquèterie, située au nord du quartier, attendent une seconde vie. Eléments persistants dans un paysage qui se transforme.
À deux kilomètres du parc de Beauregard, au delà de la nationale 136, les cultures des Jardins du Breil s’étendent sur 3 hectares. En 2017, cet historique chantier d’insertion dédié au maraîchage biologique fête ses 20 ans. Aux frontières de la ville, dans ses champs et sous ses serres, ses salariés et ses encadrants préservent et développent la biodiversité et la solidarité.
Elle figure, sous la forme « La Herpe », sur la carte de Cassini qui date de la fin du 18ème siècle. Après avoir accueilli une activité agricole, elle devient ferme expérimentale en 1921 pour le compte de l’école d’Agriculture de Rennes. A la fin des années 1970, elle risque de disparaître. Mais des associations et des habitants se mobilisent. Leur action paye.
En 1978, la municipalité en fait un équipement du quartier de Villejean.
Ce qu’en dit le Wiki Rennes
La Ferme de La Harpe est située sur la rive nord de l’avenue Charles Tillon dans sa partie ouest, entre l’ex-collège de La Harpe, aujourd’hui antenne de l’Université Rennes 2, et l’usine d’incinération des ordures ménagères.
Sa présence est ancienne, puisqu’elle figure, sous la forme « La Herpe », sur la carte de Cassini (fin du XVIIIè).
En 1921, à l’occasion d’une succession, la ferme est achetée par l’Ecole d’Agriculture qui s’est ouverte depuis un quart de siècle, à environ un kilomètre, rue de Saint-Brieuc. La ferme de 35 hectares devient donc pour l’Ecole un centre d’expérimentation et de vulgarisation et ce pour près d’un demi-siècle ; seuls changements notables : après la guerre, l’Ecole devient Ecole Nationale Supérieure Agronomique en même temps qu’est créé l’INRA sous la tutelle duquel passe la Ferme de La Harpe. En 1969, l’INRA acquiert un domaine plus étendu dans la commune de Le Rheu : c’est la fin de la ferme expérimentale de La Harpe.
Laquelle n’avait pourtant pas démérité. Dirigée dès le départ par Victor Tsvétoukhine, elle améliore et innove. Retenons seulement deux de ses apports. D’un côté une variété de topinambours baptisée « le violet de Rennes ». De l’autre, une variété de blé noir mieux adaptée au climat breton que les semences qui venaient jusque là de Turquie ou de Chine et baptisée, comme nous l’avons déjà vu, « Harpe noire » ; la plus grande partie des surfaces ensemencées en blé noir aujourd’hui en Bretagne le sont en « Harpe noire » : ce qui a donné lieu à une Indication Géographique Protégée « Blé Noir de Bretagne ».
En 1970, il est donc question de raser la ferme de La Harpe. C’est compter sans la population et les associations du quartier tout neuf de Villejean, débordé par ses enfants et ses jeunes et ne disposant à cette date pour tout équipement que d’une Maison des Jeunes en baraque avenue Sir Winston Churchill et bientôt de la Baraque Verte de la rue de Saintonge. Le principe de réaménager les bâtiments en équipement socio-culturel est bientôt accepté par la municipalité, mais les travaux et la mise en place traînent en longueur et ce n’est qu’en 1978 que la Ferme de la Harpe entame pour de vrai sa nouvelle vie.
La maison de maître n’a pas été gardée. Des deux bâtiments qui restent, l’un accueille le Cercle celtique de Rennes, l’autre, le plus important, accueille un Centre Léo Lagrange qui propose activités musicales, sportives et ateliers techniques. En 78-80, on l’a vu, le bâtiment du Cercle abritera également les premiers pas de l’école Diwan de Rennes.
Une trentaine d’années plus tard, nouvelle donne. Le quartier de Beauregard est sorti de terre. Après avoir utilisé la « Maison du Parc », une maison ancienne préservée, il dispose en 2014 d’une vraie Maison de quartier qui a reçu le nom de « Le Cadran ». Une nouvelle association, « 3 Regards – Léo Lagrange », a été créée pour l’animation et la coordination des trois sites : Ferme de La Harpe, Maison du Parc et Cadran.
Située juste à la bordure du quartier de Beauregard, la ferme de la Harpe fait partie d’un ensemble de trois équipements de quartier avec Le Cadran et la Maison du parc.